米酒和清酒本是同源，先有米酒然后才有清酒，那么米酒和清酒有什么区别呢？这还要从一个故事说起。日本的清酒最为出名，而这个故事也正是发生在日本。

米酒从中国传入日本时，也并不是清亮的，一样是浑浊的。在日本明治时期以前，米酒的浑浊一直都和刚传入日本时一样。事有凑巧，在日本大孤有一个名叫鸿池善右卫门的小商人，以制作和经营米酒为生，一天，他与仆人因事发生了口角。仆人怀恨在心，伺机报复。在一个夜晚，仆人将炉灰倒入了盛着已经做好的米酒的桶内，想让这批米酒变成废品，无法出售而让主人吃亏。然后，这个仆人就连夜逃走了，善右卫门却并不知情。第二天善右卫门来到酒厂时发现了一个令人惊奇的现象，原来混浊的米酒突然变得清亮了。再细看，只见桶底有一层炉灰，而他敏锐地意识到酒变清肯定与炉灰有关，是炉灰过滤掉了酒中的浊质。他立即进行试验、研究。经过无数次改进之后，他终于找到了使米酒变清的办法，制成了后来畅销日本的清酒。

这就是米酒变清酒的由来，我们不去追究其中到底经历了多少次试验或者其他什么的，回归正题，米酒和清酒到底有什么区别呢？

一、外观不同：这里的外观不是指包装，而是指我们看到的酒的外观，米酒中一般有米粒，颜色浊，微带黄色，为乳白浆状液体，而清酒中则无米粒，颜色清澈透明，几乎无色；

二、口感不同：这是理所当然的，毕竟内容物不一样了，米酒中有米粒，而且未经过滤，所以口感比较醇厚，清酒则经过过滤，无内容物，口感清冽，无醇厚感。

三、营养价值不一样：米酒的营养更加丰富，富含氨基酸和各种维生素，而清酒经过一系列出过滤和处理，营养价值则会有损失。

四、制造工艺不同：米酒浊，清酒清，前期酿造无太大区别，清酒后期还需去浊存清；

米酒和清酒最大的区别还是文化的不同，清酒在日韩较为流行，而在中国则很少见，中国人更喜欢原汁米酒，不仅营养更丰富，而且工艺更简单，一切方便适用。