直接饮用桶装水在多数情况下相对安全，但仍然存在一定的潜在风险。这些风险主要来源于水源质量、生产过程卫生控制以及水桶的清洁消毒等因素。水源质量是首要考虑的因素。如果水源受到污染，那么桶装水的安全性自然会受到威胁。因此，消费者应选择有良好信誉的供应商和品牌，确保水源的纯净度和安全性。其次，生产过程中的卫生控制同样重要。任何卫生标准的疏忽都可能导致细菌、病毒或其他微生物的污染。选择那些在生产过程中有严格质量控制和卫生管理措施的供应商，可以有效降低这种风险。

此外，水桶的清洁和消毒也是关键。未能彻底清洁和消毒的水桶可能会残留有害物质，影响桶装水的质量。定期清洁和消毒水桶，以及及时更换老化的水桶，都是必要的预防措施。然而，即使采取了上述措施，也不能完全排除潜在风险。例如，长时间储存的桶装水可能会变质；某些品牌的桶装水可能含有过多的矿物质或微量元素，不适合所有人群直接饮用。

综上所述，虽然直接饮用桶装水在多数情况下是安全的，但消费者仍需保持警惕，选择可靠的供应商和品牌，注意水桶的清洁和消毒，避免长时间储存。对于有特殊健康需求的人群，最好在饮用前咨询医生意见。